Наемный убийца Джейсон Рэншоу хладнокровно расправился с очередной жертвой. На этот раз он застрелил всемирно известного производителя игрушек Ханса Морриса. С чувством исполненного долга Рэншоу вернулся из Далласа домой в Сан-Франциско, в свою роскошную квартиру и начал готовиться к новому "заданию" в Лондоне. Вечером позвонили в дверь и оставили на пороге посылку. С осторожностью открыв ее, Рэншоу обнаружил в коробке набор солдатиков, состоящий из двадцати пехотинцев, трех вертолетов, двух гранатометчиков, нескольких джипов и одного ракетоносца. Какое-то время коробка неподвижно стояла на месте, но потом внезапно упала на пол. Солдатики и техника укатились под диван и оттуда начали атаковать киллера...
Лони и Дорис Фримэн приехали в Лондон из Америки провести свой медовый месяц. На следующий день после прибытия они получили приглашение на ужин в отдаленный район Лондона Крауч Энд к сослуживцу Лони - адвокату Джону Скволсу. Молодожены наняли такси и отправились в гости. По дороге Дорис заволновалась, когда увидела плакат с надписью о пропаже в подземке шестидесяти человек, но Лони попытался развеять ее страхи. Однако таксист, старый Арчи, рассказал страшную историю о районе Крауч Энд...
Сэм Лэндри, один из самых продаваемых писателей-детективщиков, и его жена Линда несколько лет назад пережили страшное горе: в бассейне утонул их шестилетний сынишка. С тех пор вся жизнь этой пары пошла наперекосяк. Линда оживлялась только тогда, когда они с мужем приходили на могилу сына, а Сэм - ушел с головой в работу, но сделал это с таким остервенением, что потерял грань между вымыслом и реальностью. Начались "беседы" с главным героем его романов Клайдом Амни - частным детективом. В воспаленном мозгу Лэндри произошла метаморфоза: он страстно возжелал поменяться жизнью с Клайдом...
Рассказ ведется от лица молодого режиссера-документалиста Говарда Форноу. Он рассказывает историю своей семьи. Очень счастливо начиналась их жизнь. Отец - известный историк, профессор, один из шести менеджеров Национального архива в Вашингтоне, замечательная мама и младший брат Бобби - вундеркинд. В два года он читал, в три - уже писал сочинения, школу закончил в десять лет. Но потом начались долгие годы исканий. Он интересовался и физикой, и химией, и археологией, но призвание свое нашел в борьбе против человеческой агрессии. Его мечта - положить конец насилию во всем мире...
Популярный писатель, творящий в жанре ужосов, случайно покупает на дворовой распродаже картину недавно покончившего с собой душевнобольного подростка, который "никогда не снимал с себя футболку с изображением "Led Zeppelin". На картине изображен зловеще ухмыляющийся водитель-вампир. Продававшая имущество самоубийцы тетка узнала писателя и рекомендовала ему эту картину. За что впоследствии поплатилась головой в буквальном смысле этого слова. А картина принялась переследовать писателя. Он выкинет ее на помойку, а она снова у него в машине или в квартире. При этом изображение на ней меняется — рисованный вампир проделывает тот же путь, какой днем проделал на своей машине писатель. Обеспокоенный судьбой родных и близких, которых в течение дня он навещал, писатель звонит им, требуя, чтобы они спрятались, но, в конце концов, догадывается, что Нечто преследует именно его — ведь с утра на обследовании врач обнаружил какое-то "нечто" в его кишке.
Уилли, проведя семь лет в тюрьме, наконец-то вернулся домой к жене Карен и сыну Джексону, который здорово вырос за эти годы! Уилли полон решимости начать новую жизнь с помощью Карен. Они будут работать вместе в парке развлечений... Но этому не суждено было исполниться. Ночью к ним в дом постучал Барни, недавно вышедший сосед Уилли по камере. Он был тяжело ранен. Умирая, Барни рассказал другу об огромных деньгах, где-то закопанных Кипи - главарем банды...
Какие нечеловеческие страдания вынес Говард Катрелл, оказавшись в морге после укуса змеи на поле для игры в гольф! Его привезли бездыханным и оставили на холодном металлическом столе в ожидании вскрытия. Ну как ему достучаться до циничных и равнодушных патологоанатомов, занятых только своими проблемами. Они умудряются флиртовать друг с другом, даже склоняясь над покойником. Как ему, еще живому Говарду, подать им знак, что он думает, дышит, все слышит? Просто после укуса редкой змеи наступил временный паралич.
Наконец-то, Мэри и Кларк выбрались в долгожданный отпуск. Они решили поколесить на своей машине по дорогам Америки. Погода - прекрасная, настроение - еще лучше! Но, как-то поездка стала складываться не слишком удачно. Однако путешествие продолжается. Решено ехать новым маршрутом по неизведанной дороге. Чем дальше они удалялись в лес, тем тревожнее становилось Мэри. Вот она уже просит мужа повернуть назад. Но Кларк оказался упрямым, он настаивает на продолжении поездки. Посреди таинственного леса перед ними возник указатель: "Добро пожаловать в рок-н-ролльный рай!"…